< Previous10 Feature Variety Verification: The Canadian Food Inspection Agency (CFIA) has indicated in its Forward Regulatory Plan that it intends to amend the Seeds Regulations to “reduce overlap and redundancy; increase responsiveness to industry changes; address gaps, weaknesses and inconsistencies; and provide clarity and flexibility to affected regulated parties.” It has also suggested some activities may no longer be required or that certain goals of the Seed Program could be achieved in a different manner. As we begin the process of Seed Regulatory Modernization, it is an opportune time to review various aspects of the Seed Program and how they contribute to the overall quality and value of seed in Canada. Variety verification is one such component of the Canadian seed system. The CFIA’s variety verification program evaluates the seed certification system’s effectiveness in preserving the varietal (genetic) identity and varietal purity of pedigreed seed in Canada. A variety is defined by its distinguishing characteristics or phenotype (the expression of its genotype). The CFIA monitors pedigreed seed lots by verifying those expressed characteristics (which impact field performance and yield) in field plots. Every year, over 2,000 seed samples are submitted to the CFIA for variety verification testing. These samples are planted in field plots at the CFIA’s Fallowfield Farm in Ottawa, Ontario. They are grown out alongside a reference sample of the variety, and CFIA’s staff examine the plots throughout the growing season to monitor the varietal identity and varietal purity of seed produced in Canada and a limited number of imported seed lots as well. Most of the samples are submitted by members of the Canadian Seed Growers’ Association (CSGA) who are accredited pedigreed seed plot growers. These samples represent the first-generations of seed (Select and Foundation) derived from original Breeder seed of the variety. Accredited plot growers must submit seed samples from their plot production to the CFIA to receive a crop certificate from the CSGA. The CFIA’s variety verification program is a cornerstone of the Canadian seed varietal certification system. It is a check not only on the seed grower and his/her ability to maintain the identity and purity of pedigreed seed, but also on the plant breeder, the licensed seed crop inspector, and the processor. It confirms and safeguards Canada’s seed varietal certification system, occasionally identifying problematic seed lots before they are multiplied and widely distributed. Varietal Identity and Varietal Purity Varietal purity is a measure of the proportion of plants or seeds within the population that conform to the variety’s official description. Plants or seeds of the same kind that do not conform to the norm of the variety are considered varietal impurities or off-types. Canada has some of the highest standards for varietal purity of seed crops in the world. The main purpose of crop inspection is not so much to verify varietal identity but to verify varietal purity. A seed crop inspector only spends a short time on a specific day examining a seed crop. The inspector has a description of variety to go by but is not expected to catch varietal identity issues unless they are quite obvious. Seed crop inspection involves the inspector making six “counts” of 10,000 plants, that is six areas of the field comprising approximately 10,000 plants each are examined closely for off-types. These are reported and described on a seed crop inspection report, which is submitted to the CSGA. The CFIA’s variety verification plots are primarily intended to confirm varietal By Mike Scheffel, CSGA Managing Director, Policy & Standards A Cornerstone of Seed Certification in Canada continued on page 12 Plot fields at the CFIA Ottawa Fallowfield Laboratory. Parcelles au Laboratoire d’Ottawa (Fallowfield) de l’ACIA.11 Article de fond Dans son Plan prospectif de la réglementation, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a indiqué son intention de modifier le Règlement sur les semences dans le but de « réduire les chevauchements et les dédoublements, de répondre mieux aux changements de l’industrie, de corriger les lacunes, les faiblesses et les incohérences, et d’offrir aux parties réglementées concernées plus de clarté, de souplesse et de transparence. » Elle a aussi laissé entendre que certaines activités pourraient ne plus être requises ou que certains buts du Programme des semences pourraient être atteints de façon différente. Alors que nous entreprenons le processus de modernisation de la réglementation des semences, le moment est venu d’examiner divers aspects du Programme des semences et la façon dont il contribue à la qualité globale et à la valeur des semences au Canada. La vérification des variétés est l’une des composantes du système de semences du Canada. Le programme de vérification des variétés de l’ACIA évalue l’efficacité du système de certification des semences en préservant l’identité variétale (génétique) et la pureté variétale des semences pédigrées au Canada. Une variété est définie par ses caractéristiques distinctives ou son phénotype (l’expression de son génotype). L’ACIA surveille les lots de semences pédigrées en vérifiant ces caractéristiques exprimées (qui ont une incidence sur le rendement et la performance des champs) dans des parcelles de terrain. Chaque année, plus de 2 000 échantillons de semences sont envoyés à l’ACIA aux fins d’essais de vérification des variétés. Ces échantillons sont ensemencés dans des parcelles de terrain à la Ferme Fallowfield de l’ACIA à Ottawa, en Ontario. Elles sont produites à côté d’un échantillon de référence de la variété, et le personnel de l’ACIA examine les parcelles tout au long de la saison de croissance afin de surveiller l’identité variétale et la pureté variétale des semences produites au Canada, ainsi qu’un nombre limité de lots de semences importées. La plupart des échantillons sont envoyés par des membres de l’Association canadienne des producteurs de semences (ACPS) qui sont des producteurs de parcelles de semences pédigrées agréés. Ces échantillons représentent les premières générations de semences (Select et Fondation) issues des semences de Sélectionneur originales de la variété. Pour obtenir un certificat de culture de l’ACPS, les producteurs de parcelles agréés doivent envoyer à l’ACIA des échantillons de semences provenant de leur production de parcelles. Le programme de vérification des variétés de l’ACIA est une pierre d’angle du système canadien de certification des variétés de semences. Il s’agit non seulement d’un contrôle du producteur de semences et de sa capacité de maintenir l’identité et la pureté des semences pédigrées, mais également du sélectionneur de végétaux, de l’inspecteur de cultures de semences agréé et du transformateur. Il confirme et protège le système de certification des variétés de semences du Canada, recensant à l’occasion des lots de semences qui posent problème avant qu’elles soient multipliées et largement distribuées. Identité variétale et pureté variétale La pureté variétale est une mesure de la proportion au sein d’une population de végétaux ou de semences qui sont conformes à la description officielle de la variété. Les végétaux et les semences de la même espèce qui ne sont pas conformes à la norme de la variété sont considérés comme des impuretés variétales, qu’on nomme aussi hors- types. Le Canada possède certaines des normes les plus élevées au monde à l’égard de la pureté variétale des cultures de semences. Par Mike Scheffel, administrateur gestionnaire de l’ACPS, Politiques et normes La certification des variétés : Pierre d’angle de la certification des semences suite à la page 13 12 Canadian Seed Growers’ Association Association canadienne des producteurs de semences Feature identity. They grow multiple samples of the same variety beside a plot planted with the legal reference sample of the variety. Plots of cereals generally consist of 5,000 plants, so variety verification plots are not as robust as a crop inspection for determining varietal purity but are excellent for confirming varietal identity. CFIA technicians and biologists can inspect the variety verification plots multiple times during the growing period, from seedling emergence to seed set and harvest, noting and describing off-types throughout the season. Variety verification testing applies the seed varietal purity standards established by the Association of Official Seed Certifying Agencies (AOSCA) and referenced by the CSGA in Circular 6, the Canadian Regulations and Procedures for Pedigreed Seed Crop Production. Supporting International Trade Variety verification testing is fundamental to Canada’s international seed trade. As a participant in the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) Seed Schemes, Canada is obliged to conduct variety verification testing on all OECD Pre-Basic and Basic status seed lots and a percentage of OECD Certified status seed lots that have been certified for export by the CFIA pursuant to the OECD Seed Schemes. Canada’s participation in the OECD Seed Schemes enables Canadian seed to move in international trade and is mandatory for seed exports to the European Union. Canada is recognized internationally as a supplier of high- quality seed with reliable varietal purity and varietal identity. What about Molecular Testing? As DNA testing becomes faster, cheaper, and more sophisticated, laboratory tests could carry out some of the varietal verification that our system requires to provide high-quality certified seed. Testing a small number of seeds in a lab may confirm whether a seed sample matches the DNA fingerprint associated with a certain variety. Still, you’d have to test several thousand seeds from a representative sample of a seed lot to determine varietal purity with the statistical confidence and accuracy of an in-field crop inspection, which examines the phenotype (or genotype expression) of at least 60,000 plants in each seed crop. Why Varietal Purity? Do all Canadian farmers need the high level of varietal purity assurance that the CSGA’s seed crop production procedures and standards provide for all pedigreed seed? After all, the highest grain grades allow significantly more kernels of other classes than are permitted in Certified seed – up to 20 times more, in fact. Seed growers have always been proud of the high level of varietal purity they provide, which gives Canada a strong reputation on the world stage. High levels of varietal purity also allow farmers to save seed of some crop kinds for several generations and still produce a quality crop in following years. Future Change Changes to our current seed varietal certification system are inevitable. As breeders increasingly employ biotechnology tools to develop and bring innovative new varieties to market, variety verification will need to adapt and adopt various methods to confirm that commercial seed meets certification requirements. With its focus on field plots supplemented by laboratory analysis, the CFIA’s variety verification program has responded to the needs of Canada’s seed producers and agriculture for many decades. Official third-party oversight of Canada’s seed varietal certification system is a valuable quality assurance component of Canada’s Seed Program and something worth preserving. As seed sector stakeholders engage with CFIA on Seed Regulatory Modernization, changes to the variety verification program may be proposed. These should be carefully studied in consideration of the implications for crop production and the international trade of seed. continued from page 10 The CFIA’s variety verification program is a cornerstone of the Canadian seed varietal certification system.Working together to promote Certified seed Travaillons ensemble pour promouvoir les semences Certifiées 13 Article de fond Le principal objectif de l’inspection des cultures n’est pas tant de vérifier l’identité variétale que de vérifier la pureté variétale. Un jour donné, l’inspecteur de cultures de semences passe peu de temps à examiner la culture de semences. Il a en main la description de la variété, mais on ne s’attend pas à ce qu’il relève des problèmes liés à l’identité variétale à moins qu’ils ne soient très évidents. L’inspection des cultures de semences implique six « comptages » de 10 000 plants, c’est-à-dire que six secteurs du champ qui comptent environ 10 000 plants chacun sont examinés de près pour déceler des hors-types. Ces derniers sont déclarés et décrits dans un rapport d’inspection des cultures de semences qui est envoyé à l’ACPS. La raison d’être des parcelles de vérification des variétés de l’ACIA est principalement de confirmer l’identité variétale. Elles produisent des échantillons multiples de la même variété à côté d’une parcelle ensemencée avec l’échantillon de référence légal de la variété. En général, les parcelles de céréales comptent 5 000 plants, ce qui signifie que les parcelles de vérification des variétés ne sont pas aussi rigoureuses qu’une inspection de culture pour déterminer la pureté variétale, mais sont excellentes pour confirmer l’identité variétale. Les techniciens et les biologistes de l’ACIA peuvent inspecter les parcelles de vérification des variétés à plusieurs reprises au cours de la période de croissance, depuis l’émergence des semis jusqu’à la formation de semences et la récolte, et prennent note et décrivent les hors-types tout au long de la saison. L’analyse de la vérification des variétés applique des normes de pureté variétale des semences établies par l’Association of Official Seed Certifying Agencies (AOSCA) et mentionnées par l’ACPS dans la Circulaire 6, les Règlements et procédures pour la production de semences pédigrées au Canada. Appuyer le commerce international Les essais de vérification des variétés sont essentiels pour le commerce international des semences du Canada. À titre de participant aux Systèmes de semences de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), le Canada est tenu de procéder à des essais de vérification des variétés à l’égard de toutes les parcelles de semences de statut de pré-base et de base de l’OCDE, ainsi que d’un pourcentage des parcelles de semences de statut certifié de l’OCDE qui ont été certifiées à des fins d’exportation par l’ACIA, conformément aux Systèmes de semences de l’OCDE. La participation du Canada aux Systèmes de semences de l’OCDE permet aux semences canadiennes de faire partie du commerce international et elle est obligatoire pour l’exportation de semences à l’Union européenne. Le Canada est reconnu à l’échelle internationale comme un fournisseur de semences de grande qualité dont la pureté variétale et l’identité variétale sont fiables. Qu’en est-il de l’analyse moléculaire? Alors que les analyses de l’ADN deviennent plus rapides, moins dispendieuses et plus sophistiquées, les essais en laboratoire pourraient effectuer une partie de la vérification des variétés que notre système exige pour fournir des semences certifiées de grande qualité. L’analyse d’un petit nombre de semences dans un laboratoire pourrait confirmer si un échantillon de semences correspond à l’empreinte d’ADN associée à une certaine variété. Vous devriez quand même faire l’analyse de plusieurs milliers de semences provenant d’un échantillon représentatif d’un lot de semences afin d’en déterminer la pureté variétale avec le degré d’exactitude et de confiance statistique d’une inspection de culture de semences sur place, qui examine le phénotype (ou l’expression du génotype) d’au moins 60 000 plants dans chaque culture de semences. Pourquoi la pureté variétale? Est-ce que tous les agriculteurs canadiens ont besoin d’avoir le niveau élevé d’assurance de la pureté variétale que les procédures et normes de production de cultures de semences de l’ACPS prévoient pour toutes les semences pédigrées? Après tout, les grades des grains les plus élevés permettent une quantité beaucoup plus importante de grains d’autres classes que ce qui est permis dans les semences certifiées – jusqu’à 20 fois plus en réalité. Les producteurs de semences ont toujours été fiers du niveau élevé de pureté variétale qu’ils offrent, ce qui donne au Canada une solide réputation sur la scène mondiale. Des niveaux élevés de pureté variétale permettent également aux agriculteurs de conserver des semences de certaines espèces pendant plusieurs générations et de continuer à produire une culture de qualité au cours des années subséquentes. Changements futurs Des changements à notre système actuel de certification des variétés sont inévitables. Puisque les sélectionneurs ont de plus en plus recours à des outils biotechnologiques pour créer et mettre de nouvelles variétés novatrices sur le marché, la vérification des variétés devra s’adapter à diverses méthodes et les accepter afin de confirmer que les semences commerciales répondent aux exigences en matière de certification. Avec l’accent placé sur les parcelles de terrain complété par une analyse en laboratoire, le programme de vérification des variétés de l’ACIA a répondu aux besoins des producteurs de semences et de l’agriculture du Canada pendant de nombreuses décennies. La surveillance officielle par une tierce partie du système de certification des variétés de semences du Canada constitue un élément important de l’assurance de la qualité du Programme des semences du Canada qui mérite d’être préservé. Alors que les intervenants du secteur des semences entreprennent la modernisation de la réglementation des semences avec l’ACIA, des changements au programme de vérification des variétés pourraient être proposés. Il faudrait les étudier avec soin compte tenu de leurs implications pour la production de cultures et le commerce international des semences. suite de la page 11Globally, seed certification delivery systems vary somewhat from country to country. Still, the purpose is the same – to take a limited amount of Breeder seed and, while maintaining strict varietal purity standards, carefully multiply it through several generations to provide the large quantities of high-quality commercial seed needed for crop production. The principal role of a seed crop inspector is identifying and describing the off-types present in the field. Off-types are plants that do not conform to the norm of the variety – i.e. they differ in some way from the majority of the plants in the field. Circular 6 defines varietal purity standards in terms of the maximum number of off-types permitted in 10,000 plants. The standards for seed crops for Certified status range from five off-types in 10,000 plants (99.95% purity) for pulses to eight off-types in 10,000 plants (99.92% purity) for cereals, and 30 off-types in 10,000 plants (99.7% purity) for soybeans. In Canada, an officially-recognized seed crop inspector typically performs six “counts” – six representative areas of the field containing approximately 10,000 plants each are examined for off- types and reported on the seed crop inspection report. This provides a robust, statisticwally sound estimate of the seed crop’s overall average varietal purity. This methodology has been scientifically proven to be robust and reliable across a wide range of field sizes. Phenotype vs. Genotype A “variety” is defined by its distinguishing characteristics or phenotype. A phenotype is the expression or interaction of a genotype with its environment. It includes valuable 14 Canadian Seed Growers’ Association Association canadienne des producteurs de semences Feature Keeping the Canadian Competitive Advantage The Canadian government recently launched its long-awaited Seed Regulatory Modernization (SRM) initiative. Referred to by some as a “once in a generation” opportunity, SRM proposes a holistic review of the seed regulatory framework, including seed varietal certification. In Canada, seed varietal certification, an internationally recognized product- and process- based quality management system, assures varietal identity and varietal purity with ancestry traceability ensuring plant genetics are properly represented in the marketplace. In addition to varietal identity and purity, Canadian Certified seed provides officially recognized assurances of minimum germination levels, maximum limits on mechanical impurities (like weed seeds, other crop seeds, ergot, and sclerotia bodies), and crop- specific seedborne diseases (like true loose smut of barley). Retail surveys consistently confirm the number one reason farmers buy Certified seed is for the genetics – a new “variety” with improved performance characteristics for their farm. The Canadian Food Inspection Agency (CFIA) is responsible for the overall administration and enforcement of most seed regulatory requirements. However, the Seeds Act and the Seeds Regulations recognize the Canadian Seed Growers’ Association (CSGA) as responsible for seed crop varietal purity standards and certification – the current system’s core components. The CSGA’s Canadian Regulations and Procedures for Pedigreed Seed Crop Production, known as Circular 6, establishes the varietal purity standards and production requirements for certification of seed crops in Canada. Phenotype Verification: continued on page 16Working together to promote Certified seed Travaillons ensemble pour promouvoir les semences Certifiées 15 Article de fond Le gouvernement du Canada a récemment lancé Modernisation de la réglementation des semences (MRS), son initiative longuement attendue. Ce que certains appellent une occasion « qui ne survient qu’une seule fois par génération », la MRS propose un examen global du cadre de réglementation des semences, y compris la certification variétale des semences. Au Canada, la certification variétale des semences, un système de gestion de la qualité fondé sur un processus et reconnu à l’échelle internationale, assure l’identité variétale et la pureté variétale avec la traçabilité de l’origine assurant que la génétique végétale est correctement représentée sur le marché. Outre l’identité et la pureté variétales, les semences certifiées canadiennes offrent des assurances officiellement reconnues de niveaux minimums de germination, de limites maximales d’impuretés mécaniques (comme les mauvaises herbes, d’autres espèces, l’ergot et les sclérotes), ainsi que de maladies transmises par les semences propres aux cultures (comme le charbon nu de l’orge). Des sondages auprès des détaillants confirment de façon constante que la principale raison pour laquelle les agriculteurs achètent des semences certifiées a trait à la génétique – une nouvelle « variété » avec des caractéristiques de rendement améliorées pour leur exploitation agricole. L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) est chargée de l’ensemble de l’administration et de la mise en application de la plupart des exigences relatives aux semences. Toutefois, la Loi sur les semences et le Règlement sur les semences reconnaissent que la certification et les normes de pureté variétale des cultures de semences relèvent de l’Association canadienne des producteurs de semences (ACPS) – les composantes de base de l’actuel système. Les Règlements et procédures pour la production de semences pédigrées au Canada, que l’on appelle la Circulaire 6, établissent les normes de pureté variétale ainsi que les exigences en matière de production pour la certification des cultures de semences au Canada. À l’échelle mondiale, les systèmes de prestation de la certification des semences varient en peu d’un pays à l’autre. Par contre, l’objectif est le même – prendre un nombre limité de semences de Sélectionneur et, tout en conservant les normes strictes de pureté variétale, les multiplier sur plusieurs générations pour obtenir les importantes quantités de semences commerciales de grande qualité nécessaires à la production de cultures. Le principal rôle d’un inspecteur de cultures de semences est d’identifier et de décrire les hors-types présents dans le champ. Les hors-types sont des plants qui ne se conforment pas à la norme relative à la variété – c.-à-d. qu’ils diffèrent d’une certaine façon de la majorité des plants dans le champ. La Circulaire 6 définit les normes relatives à la pureté variétale comme étant le nombre maximum de hors-types permis dans 10 000 plants. Les normes relatives aux cultures de semences de statut certifié vont de cinq hors-types dans 10 000 plants (pureté à 99,95 %) dans le cas des légumineuses jusqu’à huit hors-types dans 10 000 plants (pureté à 99,92 %) dans le cas des céréales et à 30 hors-types dans 10 000 plants (pureté à 99,7 %) dans le cas du soya. Au Canada, un inspecteur de cultures de semences reconnu officiellement exécute habituellement six « comptages » – six zones représentatives du champ comptant près de 10 000 plants chacune sont examinées pour déceler des hors-types, puis les nombres sont inscrits dans le rapport d’inspection de culture de semences. Cela donne une estimation solide et statistiquement valide de la pureté variétale moyenne globale de la culture de semences. Il a été scientifiquement prouvé que cette méthodologie est solide et fiable dans un vaste éventail de tailles de champs. Conserver l’avantage concurrentiel du Canada Vérification du phénotype : suite à la page 17 16 Canadian Seed Growers’ Association Association canadienne des producteurs de semences Feature characteristics like maturity, drought tolerance, disease resistance, and insect tolerance that impact yield and field performance. Consequently, a system that provides reliable assurances of varietal purity and phenotype is valuable to farmers and is one of the main reasons Canada’s seed varietal certification system exists. The advent of increasingly sophisticated and cheaper DNA-based testing techniques has led to increased efforts to explore how seed varietal certification systems can leverage “molecular testing.” Work in this area has been ongoing for several decades. To date, DNA-based testing techniques have been used as a supplement to traditional methods for assuring varietal identity – the examination of the phenotype during crop inspection or in plots for variety verification testing. If molecular testing is ever to become a mainstream component of seed certification, concerted and sustained international efforts to re-engineer the current system will be needed. Monitoring varietal identity and varietal purity is an integral component of Canada’s seed certification system (see accompanying article). However, examining the phenotype can be laborious and time-consuming. Plants must be grown to a maturity stage when variety registration and plant breeders’ rights purposes – not for seed varietal certification. Furthermore, testing a dozen or so seeds to confirm that they all have a similar “DNA fingerprint” matching that of a known variety is one thing. Analyzing 100 seeds to be reasonably confident that you have at least 95% varietal purity or 400 seeds to have confidence around a 99% varietal purity value is a whole other matter. Examination of 60,000 plants in the field by an experienced seed crop inspector provides a level of confidence and accuracy that discerning Canadian producers and markets expect. Midge Tolerant Wheat (MTW) Varietal Blends MTW varietal blends are a good example of integrating the traditional seed crop certification process – with its built-in critical control points – and final product testing to confirm the process has been successful. Before a crop certificate can be issued, the seed grower must submit a seed sample of the harvested crop to a recognized lab for testing. The lab tests the requisite number of seeds, and the results are forwarded to the CSGA. the distinguishing characteristics of the variety can be confirmed, which can take months. If there are doubts about the varietal identity of a seed lot (e.g. if a bin has been potentially mislabelled), a quick determination of varietal identity is essential. The Canadian Grain Commission and the Canadian Food Inspection Agency (CFIA) have been collaborating for many years to develop and validate DNA-based molecular techniques to identify varieties of Canada’s most important grain crops, starting with wheat. Today, both organizations and private seed testing laboratories can distinguish the wheat varieties in commercial production in Canada using these methods. Recent announcements out of Argentina indicated that officially recognized molecular techniques would be used to identify soybean varieties. There was speculation that seed certification could be on the verge of replacing field inspections (phenotype verification) with laboratory-based product testing (genotype verification). However, further investigation revealed that these test methods were intended to verify the genetic identity (not varietal purity) of grain deliveries for royalty allocations to plant breeding institutions. They were also developing a reference collection of soybeans genotypes for Seed Certification Systems are Based on the Following Principles: 1. All seed is traceable back to original Breeder seed. 2. There are limits on previous crops that were grown on the land on which the seed crop is produced. 3. Isolation of the seed crop from sources of contamination, including foreign pollen sources, disease, and other crops/varieties. 4. In-field inspection by authorized seed crop inspectors to verify that certification requirements have been met. continued from page 14Working together to promote Certified seed Travaillons ensemble pour promouvoir les semences Certifiées 17 Feature Article de fond Phénotype par rapport à génotype Une « variété » est définie par ses caractéristiques distinctives ou son phénotype. Un phénotype est l’expression d’un génotype ou son interaction avec son environnement. Il comprend des caractéristiques importantes comme la maturité, la tolérance à la sécheresse, la résistance aux maladies et la tolérance aux insectes qui ont une incidence sur le rendement et la performance du champ. Par conséquent, un système qui offre des assurances fiables de la pureté variétale et du phénotype est précieux pour les agriculteurs et l’une des principales raisons de l’existence du système de certification des variétés de semences du Canada. L’avènement de techniques d’analyse fondées sur l’ADN de plus en plus sophistiquées et de moins en moins dispendieuses a mené à des efforts accrus pour explorer de quelle façon les systèmes de vérification des variétés de semences peuvent mettre à profit « l’analyse moléculaire ». Dans ce domaine, des travaux sont menés depuis plusieurs décennies. À ce jour, les techniques d’analyse fondées sur l’ADN ont servi à compléter les méthodes traditionnelles pour assurer l’identité variétale – l’examen du phénotype pendant l’inspection des cultures ou dans les parcelles pour la vérification de la variété. Si l’analyse moléculaire doit un jour devenir une partie intégrante de la certification des semences, des efforts internationaux concertés et soutenus seront nécessaires pour restructurer l’actuel système. La surveillance de l’identité variétale et de la pureté variétale fait partie intégrante du système de certification des semences du Canada (voir l’article connexe). Cependant, l’examen du phénotype peut s’avérer laborieux et coûteux en temps. Les plants doivent atteindre un stade de maturité où les caractéristiques distinctives de la variété peuvent être confirmées, ce qui peut prendre des mois. En cas de doute au sujet de l’identité variétale d’un lot de semences (p. ex. s’il y a possibilité qu’une cellule d’entreposage ait été mal étiquetée), il est essentiel de procéder à une détermination rapide de l’identité variétale. La Commission canadienne des grains et l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) collaborent depuis de nombreuses années à l’élaboration et à la validation de techniques moléculaires fondées sur l’ADN pour identifier les variétés des plus importantes cultures de grains du Canada, à commencer par le blé. Aujourd’hui, à l’aide de ces méthodes, les deux organisations et des laboratoires privés d’analyse des semences peuvent faire la distinction entre les variétés de blé dans la production commerciale au Canada. Des annonces récentes en Argentine indiquaient que des techniques moléculaires officiellement reconnues seraient utilisées pour identifier les variétés de soya. Des hypothèses ont été émises selon lesquelles la certification des semences pourrait être sur le point de remplacer les inspections des champs (vérification du phénotype) par des analyses des produits en laboratoire (vérification du génotype). Toutefois, des enquêtes complémentaires ont révélé que ces méthodes d’analyse étaient destinées à vérifier l’identité génétique (et non la pureté variétale) des livraisons de grains A direct molecular test for the Sm1 gene that confers tolerance to the orange blossom wheat midge is not yet in widespread use. For the past 15 years, labs have been able to determine the ratio of the tolerant variety to the refuge (susceptible) variety using well known molecular markers that can distinguish Canadian wheat varieties. Provided the ratio of varieties is in the acceptable range, the CSGA issues a crop certificate. Conclusion DNA-based varietal identity testing techniques are useful in seed varietal certification systems; however, they are not a magic bullet. Unless producers and markets are comfortable with much lower varietal purity standards, the time-tested process of visual varietal purity inspections for crop inspection and variety verification purposes will likely be with us for some time. However, as more plant breeders use biochemical and molecular techniques (BMTs) to develop varieties and describe and distinguish their varieties from others, BMTs are likely to play an ever-growing role in seed varietal certification. Les systèmes de certification des semences reposent sur les principes suivants : • Toutes les semences peuvent être retracées à la semence originale de Sélectionneur. • Il y a des limites relativement aux cultures antérieures qui ont été produites sur le terrain sur lequel la culture de semences est produite. • Isolement de la culture de semences des sources de contamination, y compris les sources de pollen étranger, les maladies et d’autres cultures/ variétés. • Inspection sur place par des inspecteurs de cultures de semences agréés pour s’assurer que les exigences en matière de certification sont respectées. In addition to varietal identity and purity, Canadian Certified seed provides officially recognized assurances of minimum germination levels, maximum limits on mechanical impurities (like weed seeds, other crop seeds, ergot, and sclerotia bodies), and crop- specific seedborne diseases (like true loose smut of barley). suite à la page 18 suite de la page 1518 Canadian Seed Growers’ Association Association canadienne des producteurs de semences Article de fond aux fins de l’attribution des redevances aux institutions de sélection de végétaux. Ils élaboraient également une collection de référence des génotypes de soya pour l’enregistrement des variétés et à des fins de protection des obtentions végétales – non pas pour la certification variétale des semences. En outre, c’est une chose d’analyser une douzaine de semences pour confirmer qu’elles ont toutes une « empreinte génétique » correspondant à celle d’une variété connue. Analyser 100 semences pour être raisonnablement certains que vous avez une pureté variétale d’au moins 95 % ou 400 semences pour être certains d’avoir une pureté variétale d’environ 99 % est une tout autre chose. L’examen de 60 000 plants dans un champ par un inspecteur de cultures de semences expérimenté procure un niveau de confiance et de précision auquel s’attendent les producteurs canadiens avisés et les marchés. Mélanges de variétés de blé tolérant à la cécidomyie (BTC) Les mélanges variétaux de BTC sont un bon exemple de l’intégration du processus traditionnel de certification des cultures de semences – avec ses points de contrôle intégrés essentiels – et l’analyse du produit final pour confirmer que le processus a été un succès. Avant de délivrer un certificat de culture, le producteur de semences doit faire parvenir un échantillon de semences de la culture récoltée à un laboratoire reconnu pour analyse. Le laboratoire analyse le nombre requis de semences, et les résultats sont transmis à l’ACPS. L’analyse moléculaire directe pour le gène Sm1 qui confère la tolérance à la cécidomyie orangée du blé n’est pas encore répandue. Au cours des 15 dernières années, les laboratoires ont été en mesure de déterminer le taux de la variété tolérante à la variété de refuge (susceptible) en utilisant des marqueurs moléculaires bien connus qui peuvent faire la distinction entre les variétés de blé canadiennes. Si le taux des variétés se trouve dans la plage acceptable, l’ACPS délivre un certificat de culture. Conclusion Les techniques d’analyse de l’identité variétale fondées sur l’ADN sont utiles dans les systèmes de certification des variétés de semences. Toutefois, il ne s’agit pas d’une solution miracle. À moins que les producteurs et les marchés ne soient à l’aise avec des normes de pureté variétale beaucoup moindres, le processus éprouvé des inspections visuelles de la pureté variétale aux fins des inspections des cultures et de la vérification des variétés sera probablement encore utilisé pendant un certain temps. Cependant, étant donné que les sélectionneurs de végétaux utilisent des techniques biochimiques et moléculaires (TBM) pour créer des variétés et décrire et distinguer leurs variétés par rapport à d’autres, les TBM sont susceptibles de jouer un rôle sans cesse croissant dans la certification des variétés de semences. suite de la page 17Feature Article de fond The Seeds Regulations have been in place since 1905. There have been a number of tweaks along the way, but now it’s time to take a holistic view of modernizing the regulations. Many issues will be examined as part of this initiative. The goal for modernization of any regulations is to improve consistency, reduce complexity, and strengthen consumer protection. I think with the Seeds Regulations we also provide an exciting opportunity to use “incorporation by reference” to give the regulations the flexibility to keep pace with scientific and technical advances and changes in industry practices. Incorporation by reference will allow changes to be CFIA’s Seed Regulatory Modernization By Wendy Jahn, National Manager, Seed Section, Canadian Food Inspection Agency (CFIA) Le Règlement sur les semences existe depuis 1905. De nombreuses mises au point y ont été faites depuis, mais le temps est maintenant venu d’avoir une vision globale de la modernisation des règlements. Dans le cadre de la présente initiative, de nombreux enjeux seront examinés. Le but de toute modernisation de la réglementation est d’améliorer la cohérence, réduire leur complexité et renforcer la protection des consommateurs. Je pense qu’avec le Règlement sur les semences nous procurons aussi une excellente occasion d’utiliser « l’incorporation par renvoi » pour donner aux règlements la souplesse nécessaire pour suivre le rythme des progrès scientifiques et technologiques et l’évolution des pratiques de l’industrie. L’incorporation par renvoi permettra d’apporter des modifications aux documents d’application de la réglementation plus rapidement et de façon plus efficace que si on les inscrivait dans la réglementation. Le Programme des semences pourra ainsi être plus réceptif et souple pour répondre aux besoins des intervenants afin d’empêcher la fraude, et pour assurer la traçabilité, la qualité, et la sécurité de l’approvisionnement des semences du Canada, le fondement de toute production agricole. Dans l’ensemble, nous espérons que le futur Règlement sur les semences cadrera avec les meilleures pratiques de l’industrie, sera transparent, et qu’il ne sera pas trop prescriptif. Des règlements totalement actualisés réduiront le fardeau réglementaire inutile, tout en donnant la flexibilité nécessaire pour appuyer l’innovation ainsi que les changements dans les domaines scientifiques et technologiques. Par Wendy Jahn, gestionnaire nationale, Section des semences, Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) Modernisation de la réglementation des semences de l’ACIA continued on page 20 suite à la page 21 Fully updated regulations will reduce unnecessary regulatory burden and provide flexibility to support innovation and changes in science and technology. 19Next >